Cariddi è una figura mitologica della tradizione greca, nota come “Colei che risucchia”, figlia di Poseidone e di Gea (la Terra). Per la sua insaziabile voracità, Zeus la colpì con un fulmine, la scagliò in mare e la trasformò in un mostro marino capace di generare potenti vortici e gorghi.

Cariddi era una ninfa marina, celebrata per la sua bellezza e per la sua avidità. Rubò i buoi di Gerione ad Eracle e ne mangiò alcuni, atto che scatenò la vendetta di Zeus. Nella leggenda, Cariddi è associata allo Stretto di Messina, dove i fenomeni naturali — forti venti, correnti e vortici — furono personificati come mostri marini. Il mito riflette la paura antica dell’ignoto e della forza incontrollabile della natura.

Nell’Odissea

Nell’Odissea (canto XII), Cariddi appare insieme a Scilla, altro mostro marino dello Stretto. Odisseo affronta entrambi in due occasioni:

• Primo incontro: per evitare Cariddi, la nave si avvicina a Scilla, che divorza sei uomini.
• Secondo incontro: dopo la perdita della nave, Ulisse, unico superstite, si aggrappa a un fico selvatico e attende che la sua imbarcazione di fortuna venga risputata dal vortice di Cariddi.

Cariddi incarna il pericolo marino e la forza distruttiva della natura, e nel mito greco diventa un’immagine della paura dell’ignoto e della vittima della sfort.

In sintesi, Cariddi è un personaggio chiave della mitologia greca, legato sia alla narrazione epica di Odisseo sia alla leggenda dello Stretto di Messina, e il suo mito ha resistito nel tempo come simbolo di pericoli naturali e di prove eroiche.