Polifemo era un ciclope, un gigante con un solo occhio al centro della fronte, figlio di Poseidone, il dio del mare, e di una ninfa .Viveva su un’isola (spesso identificata con la Sicilia) pascolando le sue pecore e producendo formaggi dal loro latte . Era forte, rozzo e viveva isolato, senza amici.

Un giorno, Ulisse e i suoi marinai, tornati dalla guerra di Troia, arrivarono sulla sua isola. Videro una grotta piena di formaggi e pecore, e decisero di entrare per riposare. Polifemo, tornato a casa, chiuse l’ingresso con un masso e scoprì gli intrusi. Uccise e mangiò alcuni uomini, e gli altri rimasero intrappolati .Ulisse, con astuzia, offrì al ciclope del vino forte. Polifemo si ubriacò e si addormentò. Ulisse e i suoi uomini prepararono un palo appuntito, lo scaldarono nel fuoco e, mentre Polifemo dormiva, lo conficcarono nel suo unico occhio . Il ciclope urlò di dolore e chiamò i suoi fratelli, ma quando chiesero chi lo attaccava, rispose: “Nessuno”, così nessuno lo aiutò

Ulisse e i suoi compagni uscirono nascosti sotto le pecore e riuscirono A fuggire

 Da quel giorno, Polifemo rimase solo, e la sua storia è rimasta famosa come esempio di ingegno e astuzia contro la forza bruta.

In sintesi: Polifemo era il pastore ciclope con le pecore; Ulisse lo ingannò, lo accecò e fuggì nascondendosi tra il gregge .